Singapore

Aproape de Ecuator, Singapore nu este doar una dintre insule, ci este insula principala, inconjurata de 63 de insulite. In doar 150 de ani, Singapore a devenit un centru comercial si industrial prosper, ocupandu-si locul printre primele orase ale lumii. Initial, situatia era dezolanta: Singapore este un stat mic si nu are alte resurse naturale, in afara de un port bun. Totusi Lee Kuan Yew (primul premier ales in 1959 si reales de opt ori dupa aceea) a reusit sa animeze populatia, pentru a construi o economie puternica, bazata pe export.

Pentru Singapore si turismul s-a dovedit a fi o salvare economica. Iubitorii de cultura se desfata cu fuziunea intre culturile chineza, malaeza si indiana. Singapore este o combinatie fericita de extreme – maretie si lux la Hotelul Raffles, dar modestie in pietele din Jonctiunea Bugis si debarcaderul Clarke. Dar si in zonele mai saracacioase Singapore este un oras incredibil de curat in care nimic nu este crutat – chiar si guma de mestecat este interzisa. In ultimii ani au fost unele presiuni pentru relaxarea legislatiei care a dat statului reputatia de prosper, insa antiseptic si represiv.  Insa parada de restaurante si baruri de pe malurile raului dovedesc faptul ca localnicii stiu sa se distreze.

Se poate spune ca Singapore este una dintre cele mai stabile societati ale Asiei. Grupurile multi rasiale, multi religioase si pluri lingviste sunt unite de efortul comun de a pastra Singapore o tara prospera. Singapore modern este un oras de beton, sticla, autostrazi si centre comerciale. Pe stradutele aglomerate din Chinatown prezicatorii, caligrafii si preotii templelor inca fac parte din viata de zi cu zi. In Little India puteti cumpara cel mai bun material pentru sari, condimente proaspat macinate sau un tablou cu zeul hindus preferat. In micile magazine din strazile arabe se aud cantecele din moscheea Sultanului din apropiere, la Esplanade va puteti delecta cu spectacole de talie mondiala, iar in cluburile cosmopolitane puteti asculta muzica cea mai noua.

Principalele atractii turistice

• Urmariti Singapore de la inaltime, din Singapore Flyer, cea mai inalta roata de balci din lume, de 165m, deschisa in martie 2008 la Marina Bay.

• Descoperiti multitudinea de religii in templele budiste si hinduse, moscheele si catedralele anglicane si catolice, pe care le veti intalni alternativ daca va plimbati prin zona centrala.

• Aflati despre trecutul insulei in Muzeul National reconditionat, care pe langa exponate va ofera si numeroase festivaluri si evenimente.

• Urmariti pe viu viata pasarilor in Parcul National Jurong, care adaposteste cea mai mare colectie de pasari din Asia de sud-est. Aici se afla si cel mai mare aviariu deschis vizitatorilor, o casa nocturna si cateva spectacole cu pasari.

• Vizitati ceea ce a fost odata un vechi fort al regilor malay si care acopera 2,8ha - Parcul Fort Canning. Se mai vad si astazi ruinele citadelei coloniale britanice, precum si un cimitir crestin din secolul XIX.

• Retraiti vremurile coloniale langa raul Singapore si vizitati impunatoarea cladire a parlamentului, cea mai veche cladire guvernamentala din tara, datand din anii 1820.

• Aveti sansa sa il intalniti pe presedinte. Istana (palatul), resedinta presedintelui, este deschis publicului de cinci ori pe an.

• Delectati-va papilele gustative la Lau Pa Sat, cea mai mare structura din fonta filigran din sud-estul Asiei. Fosta piata a fost restaurata si acum este un centru de mancaruri preferat de localnici.

• Vizitati cele mai mari tunuri construite in afara Marii Britanii, instalate de catre britanici in 1939 pentru a apara Singapore. Bateria Johore consta intr-un labirint de tuneluri care au fost folosite pentru depozitarea armamentului pentru cele trei tunuri uriase.

• Faceti cumparaturi pe strada Orchard Road din orasul Singapore - aici veti gasi o multime de magazine de toate felurile, cafenele si restaurante.

• Faceti o plimbare cu barca pe raul Singapore, care va va da posibilitatea sa observati contrastul dintre cladirile moderne si cele istorice din oras.

• Raffles Hotel este unul dintre cele mai faimoase hoteluri din lume. Un Singapore Sling (un cocktail nemaipomenit) in Long Bar este de neratat.

• Faceti o excursie pana in insula Santosa cu atractii variate, de la parcuri tematice pana la acvariu, telecabina, Sky tower, trasee in natura si o multime de restaurante si baruri.

• Intrati in lumea fascinanta a vietii salbatice nocturne din Night Safari, aflat la o ora cu autobuzul din Singapore. Colectiile gradinii zoo sunt completate de spectacole cu animale.

• Explorati Gradina Nationala de Orhidee din gradina botanica, ce detine cea mai mare colectie de orhidee din lume. Gradina botanica are peste 52ha de parcuri si jungla.

• Inconjurati insula in canoe, pe care le puteti inchiria din Changi, coasta de est si insula Santosa.

• Petreceti putin timp cu localnicii in Club Street din cartierul chinezesc, cu numeroase baruri si restaurante ingramadite pe stradutele istorice.

Gastronomie

Micul stat Singapore se afla la rascrucile Asiei. Vreme de secole comerciantii au trecut pe aceste ape, comercializand bunuri din India si China si purtand cu ei un amestec de culturi. Drept urmare, Singapore este un loc cosmopolitan, in care se aduna oameni din toata lumea si invata fiecare despre obiceiurile culinare ale celuilalt. Fiecare cultura si-a adus contributia la bucataria din Singapore. Nicaieri in Asia nu veti intalni o gama atat de variata de feluri. La micul dejun puteti incerca nasi lemak, un fel din orez malaez cu peste, la pranz biryani de pui, un fel de origine indiana musulmana, dupa-amiaza savurati un ceai in stil colonial si, in sfarsit, seara puteti lua parte la un festin chinezesc.

Istorie

East India Company a intemeiat Singapore in 1819, sase ani mai tarziu jungand sub conducerea coroanei britanice. Japonezii au ocupat Singapore in timpul celuide-al doilea razboi mondial, insa britanicii au preluat controlul in 1945, singapore devenint colonie britanica. 14 ani mai tarziu, tara a fost declarata democratie parlamentara autonoma, ca facand parte din Commonwealth. Independenta a fost obtinuta in 1965.

Informatii utile

O strangere de mana este forma obisnuita de intampinare, indiferent de rasa. Daca sunteti invitati la cineva acasa, sau intrati intr-un templu, descaltati-va inainte. Restaurantele mai selecte pot cere barbatilor sa aiba sacou si cravata seara. Legile privind traversarea neregulamentara, aruncatul gunoaielor pe jos si mestecatul gumii sunt foarte stricte in zonele urbane. Fumatul este descurajat si interzis in spatiile publice, iar daca dati dati pe jos un chistoc sau fumati ilegal, veti primi imediat o amenda. Ora locala in Singapore este GMT +8.