Las Vegas, Nevada

Putine orase evoca imagini de exces precum Las Vegas. Aflat in mijlocul aridului Desert Mojave, in capatul sudic al statului Nevada, Las Vegas este o oaza de viata, energie si bani - un oras in care singurul scop in viata este distractia.

Peste 35 de milioane de oameni viziteaza Las Vegas in fiecare an, cazandu-se in cele 150.000 de camere de hotel din oras. Potrivit Camerei de Comert din Las Vegas, orasul inregistreaza cea mai rapida crestere din America de Nord, cu aproximativ 80 ari de pamant construiti la fiecare 24 de ore si aproximativ 50.000 de oameni care se stabilesc aici anual.

In mod ironic, inceputurile orasului au fost destul de umile. In secolul XVIII, locul pe care astazi se afla orasul si-a dobandit numele Las Vegas (`Campiile` in spaniola) datorita unui izvor natural care a creat oaza de verdeata din desert. Orasul in sine a fost intemeiat in 1905 (ca o statie a caii ferate Union Pacific, intre Los Angeles si Salt Lake City).

In 1931 jocurile de noroc au fost legalizate si Las Vegas a capatat rapid infatisarea de astazi. La inceput atragea echipele de muncitori de la barajul Hoover, In curand insa, a devenit un paradis al jocurilor de noroc pentru intreaga tara - a atras vedete precum Frank Sinatra, Elvis si Liberace, devenind principalul centru de divertisment al Americii.

In anii 1930 s-a dezvoltat orientarea catre construirea de complexe hoteliere enorme, aflate in competitie pentru titlul de cel mai mare hotel din lume, orientare care continua si astazi. Competitia a fost castigata de MGM Grand, cu o capacitate de peste 5.000 de camere, desi Bellagio, Wynn Las Vegas si Palazzo cu siguranta au ridicat stacheta luxului si a opulentei.

Astazi, Las Vegas este mai infloritor ca oricand. Divertismentul este afacerea pe care se bazeaza toata economia orasului, dand nastere la hoteluri mari si industrii ale turismului si comertului. Locuitorii acestui oras duc vieti normale, in suburbii normale, insa pentru vizitatori, Las Vegas este doar un teren de joaca nesfarsit, cu firme luminoase, locuri in care pot lenevi, spectacole live si cazinouri.