Armenia

Armenia este prima tara care a adoptat Crestinismul, in anul 301. O explorare a acestei tari echivaleaza cu o imersiune in istorie - de la Erebuni, un site arheologic presarat cu peste 200 de gravuri antice in piatra si Ughtsar, o veche fortareata cocotata pe un platou alpin, la nenumarate manastiri si biserici amplasate in peisajul dramatic. Capitala Yerevan este unul dintre cele ami vechi orase din lume, intemeiat cu aproape 2.800 de ani in urma, in timpul vechiului Babilon. Desi majoritatea orasului vechi a fost demolat in anii 1930, acum este reconstruit intr-un stil sovietic modern. Yerevan reprezinta esenta Armeniei, in care se afla atat originile antice, cat si trecerea tumultoasa a timpului si noile inceputuri moderne.

In pofida violentei istoriei sale, Armenia este un taram incantator. Lacul Sevan este cel mai mare lac din Daudaz, laudat pentru apele sale pure si peisajul frumos. Infrastructura turistica se afl ain continua modernizare si aveti la dispozitie facilitati excelente pentru calarie si drumetii. Caracterul armenilor este esential - orasele sunt relicve ale andurantei. Tocmai datorita acestui caracter, localnicii povestesc cu mandrie ca Winston Churchil a preferat intotdeauna brandy-ul armean, in defavoarea celui francez. Asa ca inchnati un pahar in cinstea Armeniei

Principalele atractii turistice

• Vizitati locurile ce pun accent pe statutul Armeniei ca prima tara ce a adoptat Crestinismul ca religie oficiala de stat - Muntele Ararat, locul in care a poposit Noe dupa potop.

• Vizitati Echmiadzin, capitala Armeniei intre 180 si 340, unde inca se mai afla cea mai importanta catedrala din tara. Se spune despre catedrala Sf Gheorghe Iluminatorul ca a fost construita pe locul unui altar pagan. Catedrala din secolul XVII este un minunat exemplu de arhitectura ecleziastica armeana, cu o clopotnita turtita si un dom sculptat frumos. Catedrala contine o sulita despre care se crede ca a fost folosita pentru a-l impunge pe Hristos pe cruce.

• Vizitati una dintre cele mai vechi biserici din lume, intemeiata cu aproximativ 2.800 de ani in urma, in vremea Babilonului - Yerevan. Din pacate, putin s-a pastrat pana astazi, din vechiul oras. Majoritatea a fost daramat in anii 1930 si reconstruit cu piatra vulcanica, ce se regaseste in toata republica si constituie un stil specific armean. Mai puteti vizita Galeria Nationala intemeiata in 1919, biblioteca Yerevan cu manuscrise antice (Matedaran) si peste 13.000 de texte, si piata Vernisaj, care are loc la sfarsitul saptamanii.

• In apropiere de Yerevan se afla fortareata Erebuni (un site arheologic impresurat cu peste 200 de pietroglife si inconjurat de lacuri frumoase) si Ughtasar, o veche fortareata.

• Suiti panta abrupta pentru a admira una dintre cele mai surprinzatoare privelisti ale Armeniei, Manastirea Geghard. Calugarii de aici sacrifica ocazional miei, pe altare de piatra in aer liber. "Copacii dorintelor" de pe marginea drumului sunt plini se fasii de panza, lasate de turistii care au sperat sa le fie ascultate rugaciunile. Pe acest loc a existat o manastire inca din secolul IV, iar frumoasa biserica dateaza din secolul XII.

• Pe drumul dintre Geghard si Yerevan, in Garni se afla templul zeului roman Mithras. In primul secol, Nero a trimis bani si sclavi pentru a construi templul, in onoarea regelui armean Tiridades, pentru sprijinul acordat in lupta cu partii. Cutremure repetate au distrus mare parte din structura originala, insa ramasitele sale domina valea de la 300m inaltime, deasupra raului Azat.

• Admirati panorama lacului Seva, la 70km est de Yerevan, cel mai mare lac din Caucaz, admirat pentru apele pure, peisajul mirific si pestele proaspat delicios.

• Vizitati un mare centru cultural al Armeniei medievale si unul dintre cel mai bine conservate monumente din acea perioada - Manastirea Agartsin, aflata la cativa km est de Ailijhan, intr-o zona impadurita.

• Vizitati manastirile Haghpat si Sanakin, aflate in apropierea malurilor raului Debed. Acestea au fost construite prima oara in secolul X si au suferit mai multe reconstructii si extinderi. Se spune ca marele poet armean Sayat-Nova s-a nascut in Sanakin si a devenit calugar la Haghpat.

• Faceti drumetii in peisajul spectaculos al Armeniei - operatorii turistici din Yerevan organizeaza adesea excursii de drumetii, iar hotelurile va pot oferi informatii despre acestea.

Gastronomie

Bucataria armenilor este asemanatoare cu cea a celorlalti fosti sovietici si include borsul, carnea fripta (khorovadz sau shashlik), cartofi si tocane. Alte delicatese armene sunt pastravul proaspat, sarmalute (dolma), painea turtita (lavash), tocana de pui (harissa) si iaurt (madzun).

Istorie

Una dintre cele mai vechi civilizatii din lume, Armenia includea Muntele Ararat, care in Biblie este locul pe care s-a oprit arca lui Noe dupa potop. Armenia este prima tara din lume care a trecut in mod oficial la Crestinism, in anul 300. In secolul VI Hr, imperiul Armeniei, care se intindea intre marile Caspica si Mediteraneana, era unul dintre cele mai puternice imperii din Asia. De-a lungul istoriei insa, teritoriul sau a fost invadat de o serie de imperii - grec, persan, bizantin, mongol, arab, turc si rus. Din secolul XVI pana la primul razboi mondial, mari portiuni in Armenia au fost cotropite de invadatori brutali, care au persecutat si jefuit populatia. Ca raspuns la revoltele armenilor, turcii au masacrat mii de oameni, intre 1894 si 1896. Cel mai ingrozitor masacru a avut loc in 1915, cand turcii au ordonat deportarea populatiei in deserturile Siriei si Mesopotamiei. Potrivit majoritatii istoricilor, intre 600.000 si 1,5 milioane de armeni au fost ucisi sau au murit de foame. Masacrul armenilor este considerat ca fiind primul genocid al secolului XX.

Dupa ce turcii au fost infranti, la sfarsitul primului razboi mondial, s-a intemeiat Republica independenta a Armeniei, care insa a supravietuit doar doi ani, fiind apoi anexata Uniunii Sovietice. In martie 1922, sovieticii s-au alaturat Georgiei, Armeniei si Azerbaidjanului, pentru a forma Republica Sovietica Socialista Transcaucaziana, care mai tarziu a devenit parte a URSS-ului. In 1936, Armenia a devenit membra separata a URSS, iar dupa caderea sovieticilor, si-a proclamat independenta, pe 23 septembrie 1991.

In 1988 Armenia a intrat intr-o disputa teritoriala cu Azerbaidjan, pentru enclava Nagorno-Karabakh. Majoritatea enclavelor erau locuite de armeni crestini care vroiau sa se separe de Azerbaidjan si, fie sa faca parte din Armenia, fie sa aiba independenta deplina. Razboiul intre Armenia si Azerbaidjan a izbucnit 1992, a durat doi ani si s-a soldat cu 30.000 de victime. Astazi Armenia detine controlul in regiune, desi acest fapt nu este reglementat oficial. De la caderea Uniunii Sovietice, aproximativ 60% dintre armeni locuiesc in afara tarii - cate aproximativ 1 milion de imigranti in SUA si Rusia, alte comunitati importante fiind in Georgia, Franta, Iran, Liban, Siria, Argentina si Canada.

Informatii utile

Armenii se distreaza acasa, iar oaspetii sunt coplesiti cu ospitalitatea si generozitatea acestora, cantitati mari de mancare si toasturi nesfarsite. Este un gest normal ca invitatii sa aduca un mic dar gazdei, de obicei flori, ciocolata sau bautura. Homosexualitatea nu mai este ilegala, insa inca nu este acceptata in societate. Desi femeile, mai ales in capitala, se imbraca in stil occidental, se evita purtarea fustelor si a pantalonilor scurti. Ora locala este GMT +3.